A GR é um desporto que visa não só o rendimento, mas também a produção de um espectáculo, que incorpora características da dança, da ginástica artística e de actividades desportivas de manipulação e que visa a combinação perfeita entre a música, o movimento corporal e o movimento dos aparelhos (Cardoiso, 2009).
Segundo Carvalho (2009), a GR de competição diferencia-se de outras modalidades pela manipulação dos aparelhos portáteis (cordas, bolas, arcos, maças e fitas). Pelo valor simbólico e expressivo dos movimentos corporais podemos considerar que é uma modalidade essencialmente feminina.
A GR para alguns autores divide-se em duas vertentes dimensionais: uma de dimensão desportiva e outra de dimensão artística. Diz-se que é desportiva por abranger um elevado grau de competição. A GR está evidentemente sujeita às leis do desporto sendo regulamentada por um código muito específico (Código de Pontuação FIG), no qual se determinam um conjunto de regras e normas que devem ser respeitadas. A dimensão artística é extremamente evidente pois é a que manifesta o prazer estético que proporciona ao espectsdor. Nesta dimensão, a ginástica converte-se numa manifestação artística que, cumprindo os princípios da harmonia, procura expressar e comunicar emoções ideais.
Segundo Cardoso (2009) a música surge da perfeita combinação entre a músuca, o movimento corporal expressivo e o movimento dos aparelhos portáteis.
A música é o que gera a ideia e estilo dos elementos de ligação e suas combinações, para além de ser o que determina a estrutura global marcando a velocidade e o tempo de execução dos movimentos, estimulando a expressividade da ginasta (Cardoso, 2009).
O movimento dos aparelhos portáteis (arco, bola, corda, fita, maças) exige uma cumplicidade permanente entre a ginasta e o aparelho (Mendizábal, 2000 in Cardoso, 2009). A ginasta com o treino e experiência vai criando uma simbiose perfeita entre o seu corpo e o aparelho de tal forma que, nalguns momentos, este parece totalmente integrado como mias um segmento corporal e, noutros, opondo-se ou distanciando-se para pôr em relevo o movimento corporal (Bobo, 1998 in Cardoso, 2009).
Para Cardoso o aumento do reportório dos movimentos corporais das ginastas foi enrenquecido devido ao aumento das capacidades físicas das atletas e pelo carácter inovador da GR, graças à qual surgem novas formas de movimento, aspecto que se bonifica com a originalidade.
Os elementos corporais são a base de todos os exercícios da GR. Devem ser realizados em coordenação com o manejo do aparelho que obrigaram a criação de um Código de Pontuação. É através deste código que se faz uma apreciação ao nível do valor do exercício (as dificuldades corporais com o manejo do aparelho determinam o grau de dificuldade; e ao nível da qualidade de execução).
Na GR o equipamento mais utilizado pelas ginastas é o fato completo de lycra (com ou sem mangas; com ou sem saia) mas também é possível utilizar maillots (com ou sem manga; com ou sem saia). Para dar ênfase à estética das suas represetações a ginastas habitualmente combinam as cores do fato com as cores dos aparelhos. O tempo de cada exercício e os escalões variam da seguinte forma:
